Rumor yang muncul ke permukaan bahwa Arsenal akhirnya hampir menyelesaikan langkah untuk mendatangkan seorang striker. Tapi Alvaro Morata bukan orang seharusnya yang akan menuju ke Stadion Emirates, juga tidak Gonzalo Higuain. Sebaliknya, The Gunners ditetapkan untuk menghabiskan £ 15 juta untuk seorang striker muda asal Brasil Gabriel Barbosa.
Fans Arsenal yang telah merindukan sosok seorang penyerang untuk beberapa waktu, setelah belum musim lain dari Olivier Giroud memimpin garis, dengan hasil minimal. Ditambah sekarang, dengan Danny Welbeck keluar untuk sebagian besar musim dan Giroud cepat kehabisan pendukung di utara London, striker baru harus menjadi prioritas bagi Wenger musim panas ini.
Meskipun ini mungkin tidak menjadi penandatanganan nama besar yang akan bergairah untuk massa di Emirates, namun ada banyak hal tentang Prodigy muda Brasil ini.
Setelah tampil mengesankan di Brasil Premier League dengan Santos, Barbosa menerima gelar internasional pertama pada bulan Maret dan mencetak gol pada debutnya di 2-0 dengan Brasil menang atas Panama.
Hebatnya, dalam permainannya berikutnya bersama jersey kuning yang terkenal itu, Gabriel mencetak gol lagi, saat melawan Haiti di Copa America.
Dengan begitu banyak kesamaan yang jelas untuk rekan senegaranya, maka tidak heran ‘Gabigol’, karena ia adalah yang dijuluki, disebut-sebut sebagai ‘Neymar baru’ di tanah airnya.
Tidak hanya 19 tahun bermain perdagangan di Santos, ia juga memiliki kecepatan lincah Neymar, mata untuk kedua tujuan dan membantu dan jenis fleksibilitas yang memungkinkan dia untuk bermain sebagai pemain sayap, No.10, atau sedikit ditarik ke pusat serangan.
Ia telah menjadi ancaman yang konsisten di depan gawang sejak usia 16 dan tampak lebih mengancam dengan setiap musim yang telah dilewatinya.
Dalam 148 penampilan untuk Santos, Barbosa telah terjaring 54 kali rata-rata mencetak gol setiap 2,7 game.
Satu kelemahan utama permainan Gabriel Barbosa adalah kekuatan fisiknya. Pada hanya 5ft.9″, Liga Premier juga bisa menjadi tanah raksasa untuk anak muda musim depan.
Tidak hanya dari mantan pelatih dan mantan pemain yang datang memuji Gabriel, tapi salah satu kepala di Brazil, Betinho, telah memberikan sambutan khusus kepada pemuda berusia 19 tahun itu kepada media:
“Banyak yang mengatakan bahwa dia tidak memiliki kekuatan dan ketahanan untuk menjadikannya sebagai seorang profesional, tapi saya pikir dia akan menjadi idola dari generasinya. Dia adalah seorang anak yang sehat, berdedikasi dan fokus, lahir dengan karunia gol. “