Namun, seiring dengan kebanggaan ada sedikit prasangka – atau, lebih tepatnya, pengakuan yang sama – pada subjek dari perputaran cepat yang diberlakukan pada tim Irlandia.
Permainan yang telah menguras energi dan menguras emosi mereka setelah menjalani pertandingan menakutkan dengan Italia dan kemarin melawan Prancis. Tuan rumah, sebaliknya, mampu mendapatkan keuntungan dari seminggu penuh pemulihan.
“Saya diminta sebelum pertandingan tentang perbedaan tiga hari membuat ke satu sisi, dan kita pasti mendapat waktu yang pendek dalam aspek itu,” katanya.
“Saya tahu tentang hal itu sebelumnya, tapi itu adalah jumlah yang luar biasa waktu satu sisi bisa memiliki keuntungan lebih dari tim lain.”
“Tiga hari diferensial adalah benar terlalu jauh dan mengambil korban pada kami di babak kedua. Ini mungkin akan terdengar seperti alasan dan kami tidak bermaksud demikian. Tapi itu luar biasa. Ini benar-benar luar biasa.”
O’Neill memang mengakui kualitas tim Perancis yang dengan kecakapan menyerang dan akhirnya terbukti lebih baik dari sisi Irlandia.
“Kami mendapat gol dan kami cukup nyaman di babak pertama,” kata O’Neill. “Kami menempatkan mereka di bawah tekanan. Kami mendapat gol dan itu benar-benar baik. Saya berpikir bahwa kami terus melakukannya dengan sangat baik dalam permainan.”
“Tetapi jika kita sudah enam, tujuh, delapan menit tanpa kebobolan, akan ada banyak tekanan pada Perancis dan saya pikir kita bisa menggunakan itu untuk keuntungan kita.”
O’Neill juga berhati-hati untuk bersikeras tidak berarti dia berpikir timnya telah mencapai batas alam dalam kompetisi dengan pergi keluar di babak 16.
“Kami bermain dengan tim yang sangat baik di Perancis, yang mungkin favorit turnamen dan kami benar-benar punya kesempatan untuk melawan- tidak hanya itu, kami juga membuat mereka di bawah tekanan berat dalam permainan itu,” katanya.